Физиечское развитие организма щенка можно сравнить с возведением здания. Оно начинается с проекта (нервная система), затем в работу включаются механизмы (скелет). Чтобы все функционировало, требуются рабочие (мышцы), которые должны быть здоровы и иметь защиту (жир).

Основные факторы риска развития:

• Недостаточность энергетических запасов у щенка при рождении, обусловленная тем, что жир — основная форма накопления энергии — откладывается гораздо позже. Для удовлетворения своих энергетических потребностей щенок располагает лишь незначительным запасом гликогена, в печени и мышцах, которого хватает в среднем на первые 12 часов жизни.
• Изменение пищевых потребностей в зависимости от породы и индивидуалных особенностей на разных стадиях развития. Структура организма изменяется в процессе роста: количественное содержание воды и белка уменьшается, в то время как количество жировых отложений и минеральных веществ возрастает.
• Ожирение, к которому собаки мелких пород предрасположены с более раннего возраста, чем собаки крупных пород.